(Oct.2, 2012 – Translation par Yann Martin-Ruffier)

Le 8 septembre 2012, la délégation de la Mission Etrangère du Caodaisme, qui était composée d’Étudiant-Prêtre Ngoc Canh Thanh (Tran Quang Canh) à la tête de la délégation, accompagné d’une compatriote Vo Kim Thoan et du Député en Chef du Comité Administratif de la Paroisse de Washington DC Le Van Tua, vint et fit une présentation de la Religion Cao Dai à l’Université du Missouri, dans la ville de Columbia (Missouri), Etats-Unis. 

Il est important de se souvenir que cette visite a été suite d’une réponse à l’invitation du Professeur Joe Hobbs, Professeur et Président du Département de Géographie de l’Université du Missouri de Columbia. Professeur Hobbs avait invité le Concile Sacerdotal du Cao Dai du Saint Siège de Tay Ninh (Vietnam) afin de parler de la jeune religion Vietnamienne nommée Cao Dai. Cependant, trop occupé par les affaires religieuses au Saint Siège Cao Dai de Tay Ninh (spécialement la préparation de l’Assemblée Générale du Concile Populaire et du Concile Sacerdotal), Son Éminence le Cardinal, Président du Conseil Sacerdotal, a chargé l’Étudiant Prêtre Ngoc Canh Thanh, qui est le Responsable actuel de la Mission Etrangère de la religion de faire le voyage, et de réaliser la présentation en son nom.

L’Université du Missouri- Columbia, est une université publique de recherche, qui a été fondée en 1893 dans la ville de Columbia, dans l’État du Missouri. Elle fût la première université sise à l’ouest du Mississipi. L’université a reçu un petit nom : Mizzou Université, et possède aujourd’hui un effectif de 35.000 étudiants, et propose environ 280 axes d’étude différents dans tous les programmes de formation. Un autre point à noter au sujet de l’université est sa communauté multiculturelle d’étudiants, qui se compose d’environ 100 origines différentes du monde entier. L’université Mizzou a conquis sa réputation de numéro 1 aux USA, grâce à sa formation aux médias, de premier plan, programme suivi par les étudiants de Médecine, Vétérinaire et Agricole. Le campus de l’université est très étendu, et d’une surface de 350 hectares, et tous les départements ont leur place au sein du campus. La ville de Columbia s’est enrichie de 120.000 habitants dont un tiers sont étudiants, et l’université est le premier employeur de la ville avec 13.000 employés. Le Département d’étude des Religions de l’université représente à lui seul 200 étudiants, et le Département de Géographie environ 100. Une autre chose importante, est que le département de Géographie ne se cantonne pas à l’enseignement de la Géographie, mais aborde également d’autres matières comme les études socio-culturelles des différents pays, les influences religieuses, et le bien être des populations. 

La délégation a été accueillie à l’aéroport de Columbia par l’Association des Étudiants Vietnamiens du Missouri, Association (MUVSA) à la demande de la Direction de l’université. Les membres du comité d’accueil furent Mr. Nhat Quang, Président de la MUVSA, avec d’autres membres nommés Thong, Hieu et Ninh. 

Juste après cela à 15 heures, ce 8 septembre, la Délégation devait se rendre disponible pour participer à un interview avec le Journal Columbia Missourian, pour sa colonne des nouvelles les plus récentes. La journaliste Grace Lyden a interviewé le Prêtre Étudiant Ngoc Canh Thanh durant environ 1 heure, en se concentrant sur la religion Cao Dai, et le sujet de la visite de la délégation. 

Durant le dimanche qui a suivi, le 9 septembre, le Professeur Larry Brown du Département de Géographie, a invité la délégation à assister à un office en l’église Olivet Christian. Le Pasteur Dennis Swearngin, a chaudement accueilli et présenté la délégation aux membres de l’église qui attendaient pour  l’office. Professeur Brown a ensuite convié la délégation à un lunch dans un restaurant indien. A 15 h de ce même jour, la délégation est revenue à l’université afin de répondre à un second interview, pour la Station de Radio de Columbia,  réalisé par la journaliste Kellie Kotraba, qui a interviewé le Prêtre Étudiant Ngoc Canh Thanh durant presqu’une  heure. 

Juste après cet interview, l’Association des Étudiants Vietnamiens du Missouri, a invité la délégation à venir dans le campus des étudiants Vietnamiens, afin de rencontrer les autres étudiants Vietnamiens qui étudient actuellement à l’Université. Devant la dizaine d’étudiants présents à la réunion, qui sont en train de préparer leur doctorat, le Président de la MUVSA Mr. Quang, expliqua qu’il y avait environ 70 étudiants Vietnamiens au sein de l’Association, ce qui représente un grande communauté en comparaison avec les autres associations de l’Université. Comme l’université est située dans une ville assez petite, tous les étudiants vietnamiens se connaissent assez bien entre eux, et s’entraident lorsque cela est nécessaire.  L’ Étudiant Prêtre Ngoc Canh Thanh présenta la religion Cao Dai, et expliqua le motif de la visite de la délégation à l’Université Mizzou aux membres de la MUSVA. Tout ceci de déroula dans une ambiance chaleureuse et amicale parmi les expatriés Vietnamiens. 

Le lundi matin, le 10 septembre, sous la direction du Professeur Joe Hobbs, la délégation rencontra le professeur Coréen Sang Kim, Directeur du Centre des Affaires Asiatiques à l’Université. Le professeur Kim indiqua qu’il s’était rendu deux fois au Vietnam pour échanger avec les étudiants et mettre au point un programme d’échange entre l’Université de Columbia et le Ministère de l’Éducation du Viet Nam, mais n’avait pas eu la chance de visiter le Saint Siège Caodaiste de Tay Ninh. Prof. Kim a montré un vif intérêt pour la jeune religion. Ensuite Professeur Kim et Professeur Hobbs ont discuté de la possibilité de l’octroi de bourses pour les étudiants Vietnamiens pratiquant le Caodaisme, afin de suivre leurs diplômes d’études supérieures à l’Université Mizzou pour l’année académique de l’année 2013. Ce soir là le Professeur Kim invita la délégation dans un restaurant Coréen réputé dans la ville de Columbia. 

A 11h du matin, ce même jour, la délégation se rendit en classe de géographie pour échanger avec les étudiants, cette classe a pour titre le Géographie du bien être. Elle se compose de 12 étudiants, tous préparent pour leur Maitrises. Le Professeur de cette classe était Matthew Foulkes. L’Étudiant Prêtre Canh a brièvement introduit la notion de bien être dans la Religion Cao Dai, et expliqué de manière générale la doctrine de la religion. Cet échange dura environ 1 heure. 

A 12 h 30 les délégués rencontraient le Professeur Richard Callahan, Dean du Département des Études Religieuses. Professeur Callahan accueillit chaleureusement les délégués, et présenta les programmes de formation de son département, et, parla des exigences pour un candidat Vietnamien pour suivre une Maitrise. Le Professeur Callahan annonça qu’il avait déjà organisé pour la délégation une classe de 200 étudiants, prêtre pour une présentation du Cao Dai, et indiqua qu’il encouragerait ses étudiants à choisir le sujet de la Religion du Cao Dai pour leurs dissertations de Maitrise. 

De 16h à 17h 30 les délégués ont réalisé une présentation de la Religion Cao Dai devant la classe du Professeur Joe Hobbs, qui se composait de 33 étudiants. Le Professeur Larry Brown, Sang Kim et la journaliste Kellie Kotraba étaient également présents durant la présentation. 

Le mardi 11 septembre, la délégation réalisa la troisième et dernière présentation de 9h 30 à 11h devant la classe dirigée par le Professeur Kate Kelley. 200 étudiants environ étaient présents dans un grand auditorium. Ces étudiants travaillent tous sur un sujet nommé « Les nouveaux mouvements religieux dans le monde », donc à la fois le Professeur et les étudiants étaient impatients d’entendre cette présentation. Durant l’après midi de ce même jour, le Professeur Sang King demanda à une personne de son équipe de faire visiter aux délégués, les endroits les plus remarquables de le ville de Columbia. Plus tard dans la soirée, les délégués de la Religion Cao Dai invitèrent en retour les Professeurs Hobbs, Sang Kim et plusieurs étudiants Vietnamiens, dans un restaurant Vietnamien nommé le Bistro de Saïgon. 

Au total, c’est plus de 250 étudiants qui ont assisté à ces trois présentations de la Religion Cao Dai. La première partie de la présentation comportait une vidéo de 12 minutes sur le Saint Siège du Cao Dai à Tay Ninh, province du Vietnam, avec quelques grandes cérémonies comme la Célébration du Festival de la Déesse Mère, La Cérémonie du retour du tombeau octogonal de Sa Sainteté le Pape Pham Cong Tac, tout ce qui pouvait permettre d’aborder les rituels religieux, les costumes colorés des dignitaires religieux, et les activités religieuses. Après la vidéo, vint la présentation de la doctrine, philosophie, histoire et organisation de la Religion Cao Dai. 

L’Étudiant Prêtre Canh exprima son choix de voir de plus en plus de professeurs, d’étudiants et de chercheurs étudier et écrire de nombreux livres sur la Religion Cao Dai en anglais, car les livres anglais sur la religion Cao Dai sont réellement rares. Le Concile Sacerdotal de la Religion Cao Dai est disposé à aider ceux qui sont intéressés par l’étude de la Religion Cao Dai. 

L’Étudiant Prêtre ajouta que l’Université de Dhaka au Bangladesh avait fait de la Religion Cao Dai un sujet officiel d’étude pour ses étudiants, et il espérait que d’autres universités feraient de même. Au cours de la séance des questions réponses, la plupart des questions portèrent sur le spiritisme. Un échange de souvenirs clôtura cette présentation.

La Religion Cao Dai est une jeune religion, qui a besoin d’être popularisée dans le monde, et c’est le rôle de tous les adeptes étrangers (hors Vietnam) du Cao Dai, de jouer un rôle majeur dans cette popularisation, grâce à leur maitrise de la langue du pays dans lequel ils vivent maintenant (anglais, français, allemand ...) Sa Sainteté le Pape Spirituel Li Tai Pei, dans l’un de ses messages, révélait qu’à n’importe quel endroit les Vietnamiens sont présents, Cao Dai y serait reconnu.